Metaverse för dummies

När Facebook i mitten på förra året gick ut och sa att de byter namn till Meta och la fram sin framtidsvision om metaverse blev det en kapplöpning för techbolagen att positionera sig. Vi tog hjälp av techreportern Simon Campanello på Ny Teknik för att reda ut vad det egentligen handlar om.

­– Visionen om ett 3D-internet har man kunnat läsa om i några år och det har kallats lite olika saker, bland annat Internet of Senses. Men när Mark Zuckerberg presenterade sin vision i somras var det som att öppna en fördämning, säger Simon Campanello.

Lika svårt att förklara metaverse som att förklara internet på 80-talet

I januari 2020 publicerade riskkapitalisten Matthew Ball ett försök till ett slags manifest där han försökte definiera begreppet metaverse. Han konstaterade något högtravat att det är lika svårt att förklara vad metaverse är som det vore att försöka förklara hur dagens internet är uppbyggt för någon som lever 1982. Det har sedan gått ganska snabbt från att metaverse har varit en ganska abstrakt framtidsvision till konkreta investeringar.

Så här förklarar Simon Campanello metaverse, när han ska göra det enkelt:
– Det är en serie sammankopplade VR-världar (virtual reality), där man integrerar med andra personer, genom att exempelvis spela spel, uppleva evenemang och där du och din avatar kan röra dig sömlöst mellan de olika metaverse-världarna. Tanken är att man ska kunna förflytta sig mellan världarna precis som man surfar mellan hemsidor i dag.

Metaverse kräver stora investeringar

Tittar man på Metas presentationer får man lätt en känsla av att det är något vi kliver in i imorgon.
– Men vad metaverse kommer att vara, hur det fungerar och vilka som kommer att bygga det är det fortfarande väldigt tidigt att sia om. För det kräver fortfarande väldigt stor teknikutveckling och stora investeringar för att det ska bli verklighet, säger Simon Campanello.

Det pågår ett arbete med att försöka bygga upp ett tekniskt ramverk. En slags standard, som man kan bygga sina världar på för att man ska kunna förflytta sig mellan exempelvis Metas och Microsofts metavärldar.

– Det här är en förutsättning för att det ska kunna bli så stort som man talar om, berättar Simon Campanello.

Den virtuella och verkliga världen ska kopplas ihop

Det metaverse man pratar om i dag ska också spilla över på verkliga världen, en förstärkt verklighet – augmented reality.

– Det kan till exempel vara att du står på Sergels torg i Stockholm, tar på dig ett par smarta glasögon och kan se en platsspecifik digitalutställning. Det du ser kan vara en stor digital skulptur som skymmer hela kulturhuset och som bara går att se om du är där på plats. Andra personer som också har smarta glasögon kan interagera med dig och vara en del av det du ser. Man kan också tänka sig att det finns en helt virtuell variant av det. Just där finns det största spannet för vad de olika techbolagen presenterar.

”Meta ger en optimistisk tidsplan”

Idag ser vi att flera bolag försöker positionera sig, som varför det de gör är relevant i ett metaverse.

– Men det man väntar på är att Microsoft, Meta, Nvidia och Epic Games ska ta nästa stora kliv framåt med sina plattformar så att man börjar se vad det finns att bygga vidare på, säger Simon Campanello.

Det finns olika bud om när metaverse blir verklighet.

– Jag tror att det är något som kommer att växa fram. Vi kommer snart att se fler applikationer där vi kan integrera i virtuella miljöer. De kommer sedan att byggas ut och få fler funktioner. Meta säger fem till tio år, men det tror jag är en optimistisk tidsplan. Vi kanske har någon slags variant av det då. Jag tror snarare att det handlar om perspektivet 10 till 20 år, om vi tänker att vi tar på oss ett par smarta glasögon och hoppar in i en metaverse-värld. Om jag får gissa, säger han.

Ska den som driver eller tänker starta företag redan nu börja förbereda sig för metaverse?

­­– Det är ingen panik, det kommer inte att ske imorgon. Däremot kommer det att dyka upp många nya möjligheter för ett företag och olika affärsmodeller som kan vara svåra att se idag.

Simon Campanello drar en parallell med utvecklingen av mobiltelefonen.

– Att vi skulle kunna sitta på tunnelbanan och titta på film var en utveckling som var enkel att se i mobilens början, men det var svårare att förutse att det skulle ge upphov till företag som Uber eller Foodora som helt förändrade marknaden för transporttjänster och matleveranser. Den typen av nya möjligheter kommer så klart att dyka upp om ett metaverse blir verklighet i den stora omfattningen som techbolagen presenterar, säger han och tillägger:
– Det kan vara bra att börja fundera på vad man skulle göra i en sådan här miljö. Hur kan vi anpassa vår verksamhet och finns det nya möjligheter för oss i det här.

Fakta: Metaverse idag

­­– Onlinespelet Fortnite är ett slags metaverse-värld, även om vi inte upplever det genom VR är det samma grundprincip. Det är en social plattform där avatarer interagerar med varandra.

– Spelet Roblox har ett liknande upplägg, en portal för många olika typer av spel och sociala upplevelser. Där finns också den virtuella ekonomin där man köper och säljer virtuella prylar. Till exempel släppte den svenska artisten Zara Larsson en klädkollektion för avatarer i Roblox. Både Fortnite och Roblox är dock isolerade öar, vilket metaverse inte är tänkt att vara.