– Da vi startet i 1997, var det 115 leverandører av helsekostprodukter i Norge. Nå er det 12 store igjen. Det går bare én vei. Det blir færre og færre selskaper, sier Jan Oddvar Johansen.
Gründeren bak Immitec fastslår derfor at Tønsberg-firmaet ikke har noe annet alternativ enn å fortsette veksten. Han forklarer dette blant annet med at butikkjedene kun gir store leverandører hylleplass og markedsføringsavtaler. I tillegg får store aktører automatisk stordriftsfordeler.
– Det er en kamp for å overleve. Og du har ingen sjanse hvis du ikke er stor, sier han, og legger til:
– Før sa man at du kunne være lykkelig som liten. Det er ikke sånn verden fungerer lenger, i hvert fall ikke i denne bransjen.
Stordriftsfordeler
Johansen forteller at han gikk inn i helsekostbransjen fordi han ønsket å endre «det skolemedisinske paradigmet» til mer fokus på forebygging. Nå har han 14 ansatte i den norske avdelingen av Immitec, og 80 ansatte totalt. Selskapet leverer produkter til 35 land, og har i Norge blant annet Life-kjeden på kundelisten.
Omsetningen på det skandinaviske markedet har økt fra rundt 50 millioner til 150 millioner, og i tillegg kommer eksport til andre markeder.
Det er likevel ikke nok, mener Johansen. Han ønsker å knytte til seg flere aktører i bransjen for å utnytte stordriftsfordelene fullt ut.
– Vi har rasjonalisert driften voldsomt. Mens vi før hadde fem–seks ansatte som drev med regnskap, har vi nå to. Også datasystemene har blitt enklere. Vi ønsker å bruke våre systemer og avtaler for å distribuere produkter for andre. Mange selskaper driver veldig dyrt, uten stordriftsfordeler. De vil ha stor nytte av å kunne bruke våre systemer og kunnskap, samtidig som det vil hjelpe oss å vokse, forklarer han.
Egen faktureringsløsning
Et viktig ledd i arbeidet med å gjøre driften mer effektiv, har vært å sette bort faktureringen til Svea Finans. Dette gjelder fakturering av både butikker og distribusjonsselskaper utenlands, og de mange tusen enkeltpersonene som abonnerer på et eller flere av Immitecs produkter. Spesielt det sistnevnte sparer Tønsberg-firmaet for mye administrasjon.
I løpet av de siste syv månedene har Svea Finans nemlig utviklet en helt ny løsning for abonnementsfakturering. Den innebærer at selskapet ikke bare sender ut og driver inn fakturaer. Det vurderer også kundenes betalingshistorikk og følger opp at kundedatabasen er oppdatert med riktige adresser.
Joachim Jensen, som er sales manager i Svea Finans, sier at den nye faktureringsløsningen er utviklet i samarbeid med kundene for å tilfredsstille deres ønsker. I første omgang vil den gjelde for de skandinaviske landene.
Viktig for vekst
Jan Oddvar Johansen mener at den nye tjenesten er viktig og riktig for Immitec.
– Dette var tidligere en stor prosess for oss, både med kredittsjekk og oppfølging av fakturaer. For ikke å snakke om å holde adresseregisteret vårt oppdatert, så vi ikke sendte ut en masse varer til kunder som ikke engang bodde på stedet, forklarer Johansen.
– Ved at Svea Finans sørger for denne jobben, får vi en mye mer effektiv drift og kan konsentrere oss om det vi er gode på, slår helsekostgründeren fast.
Deretter legger han til at nettopp faktureringssamarbeidet er en viktig faktor i målet om å vokse.
– Vi ønsker å bli en av de største aktørene på markedet. Vi har egentlig ikke noe annet alternativ. Da må vi i angrep. Og det hjelper Svea Finans oss å fikse, sier han.